岳申一听这话，心往下一沉，问道：“我们走后的这三年，雪女一直都没有回来吗？”
酋长摇头道：“没有，那年你们走后，听说很快宋金就开战了，好在没有神女的搅和，段氏和高氏不再对着干，一直只是壁上观。听说大宋击退了金国的攻击，完颜亮还**了，金国退兵两国议和，我们才松了一口气。可一直都没有你们的消息，我们很担心。现在好了，你终于回来了，雪女也快回来了吧？”
岳申黯然道：“两年多以前的采石之战时，她要去刺杀完颜亮，我要帮虞大人防守采石，我们只好分开了。之后我一直没找到她，本以为她已经回大理了，可是……”
酋长吃了一惊：“完颜亮是雪女刺杀的？她不是完颜亮的……”
岳申陷入了回忆，缓缓道：“当时她其实也并不能确定自己到底是不是完颜亮的亲生女儿，可她为了止战，还是去了。之后发生了什么我就不知道了，不过神女、鹤卿和相随可能都已经不在人世，艳愁……也一直下落不明。”
酋长震惊道：“神女**？雪女下落不明？这……”
岳申从回忆里走出来，宽慰道：“虽然下落不明，但她应该还活着，我这次回大理就是来找她的。”
酋长感叹道：“没想到这三年发生了那么多事，连神女也不在了……可雪女也并未回来，她到底去了哪里？”
岳申黯然道：“我也不知道，这些年我走遍了大江南北，都寻不到她的半点踪迹。不知道她是不是自己回雪岭了，我要回雪岭上去看一看。”
酋长抱拳道：“有劳洛少侠了，若有了雪女的消息，请告知我一声。”
岳申也抱拳道：“那是自然，酋长如有艳愁的任何消息，也请告知我一声。这次回去后，我会一直在临安等她。”
从酋长家出来，岳申沿着白水河一路往雪岭爬去。四层重叠的湖泊边，游午阁的草原上，雪岭之巅的龙洞中，处处都有两人一起涉足的回忆，可处处都再没有雪艳愁的踪迹。雪岭之巅的雪寒剑剑鞘仍然插在石缝中，露出三尺乌黑的鞘身，而龙洞中松风师傅的遗体早已冰封，凝结为雪岭的一部分。
岳申心情无比沉重，对着雪寒天和松风的冰墓叩拜祝祷道：“师祖，师傅，艳愁没有回大理，那她到底去了哪里？如果你们真的在天上看着我们，就让她快点知道我在这里等着她，让她快点回来吧。”
岳申住在龙洞中，每天在雪岭周边不断寻找雪艳愁的踪迹，找了两个月仍然没有任何线索。岳申思前想后，既然雪艳愁没有回大理，可能还是会按照约定去临安等他，于是又踏上了归途。
回到临安时已是季冬，终于和家人又重聚在一起，免不了一番欣喜。巩氏见他独自归来，情绪失落，就知道他还是没有找到那女子，也不再数落他什么。岳申往北寻往南寻都毫无收获，于是只能遵守对母亲的承诺，干脆待在临安死等，每日只是守墓，勤加练功，不再跑东跑西。巩氏见他终于安分守己留在家中，也放心了下来。
没过多久，朝廷派出的金国通问使魏杞据理力争，不辱使命，终于与金国签订隆兴和议。时隔二十年后，这部新的宋金和议，将绍兴和议中宋金两国的臣属关系降为了叔侄关系，岁贡也改称岁币，每年银绢各二十万两匹，相比于绍兴和议每年也少了五万两匹。虽然仍躬身于金国之下，但相比于绍兴和议的**，官家也获得了些许挽尊，也就勉强接受了。而太上皇则至为高兴，还为金国自备了一番礼物。大宋上下也一派祥和，相比于区区岁币和屈服，和平才是百姓最为渴求的，于是割让给金国商州和秦州的**也很快被人淡忘了，宋金两国在这次和议后再次获得了宝贵的四十年和平发展时期。官家也一改隆兴年号，第二年改元乾道。
岳申听闻隆兴和议签订的消息，沉默半晌，才叹口气道：“这样也好，至少不用再打仗了，大家从此都可以安生过活。”
自此之后只好暂息了投军报国的念头，只是一心练武，守墓等人。
每月初一和十五钱塘江涨潮之夜，岳申都会前去赶潮练功。岳申学着像雪艳愁一样，用纯正之气顺应大潮的汹涌之势，借势过江。刚开始还会经常掉落水中，后来就逐渐学会了挺立在潮头，与潮水一同飞驰。长此以往地练功，岳申的功力累积也逐渐深厚起来。
除了初一和十五的其他日子，岳申每天都早早地起来，带上一天的饮食，从钱塘家中步行到岳墓，开始一天的练功和等待。直练到星光满天，仍不见那穿白衣的姑娘，又收拾起失落的心情，步行回家。
光阴如水，就这样日复一日地平静流淌了一千八百多天的时光，转眼间就到了乾道五年。在家赋闲五年，官家既不宣召，也不任命，浑似已经忘了岳申，岳申也已经对自己的仕途不再在意。五年间仍然没有等到雪艳愁，岳申内心满满的期望在日复一日无果的等待中又渐渐跌落到了谷底。连他自己也不禁开始怀疑起来，那六年的一同游历，是否根本就是一场梦，一场从来都没有发生过的梦？而雪艳愁曾经出现的传言，是不是真的只是她的鬼魂乍然一现，而她其实早已在采石一战中香消殒了？
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