腊月的寒风像裹着小刀的鞭子，抽打着大青村光秃秃的枝桠。
雪粒子时不时撒下，在地上积起薄霜。年关将近，沈家堂屋的火炕散发着暖意，成了寒冬里的堡垒。
一家人围坐炕桌旁，气氛却不像炕火那般松快，反而透着一种小心翼翼的压抑。
油灯光晕下，二爹孙河拿着炭棒，在炕沿上划拉着年货清单，眉头却拧成了疙瘩：
“盐，顶顶要紧，再贵也得买足五斤，开春腌菜也使得。油罐子见底了，菜籽油打上十斤。
糖……祭祖待客，红糖也得备两斤，饴糖给玉姐儿和孩子们买半斤甜甜嘴。”
他顿了顿，声音压低了些：“白米……买上一斗（约12斤），年夜饭蒸锅白米饭，让孩子们也香香嘴。肉……割上五斤肥膘厚的，一半炼油存着，一半过年包顿饺子。”
这份清单，比起往年捉襟见肘时已算“奢侈”，但孙河的语气里却没有多少喜气，反而带着一种精打细算后的沉重。
他下意识地看了一眼坐在角落、默不作声的三爹林松，又飞快地瞟了一眼堂屋东墙根那个被黄泥糊得严实的“暖窝”。
大爹赵大川摩挲着手臂上已淡去的伤疤，粗声道：“是该让孩子们过个好年。布料……要不，再扯点？给秀姐和玉姐儿添件新罩衫？松哥儿抄书费眼，灯油也得多备些。”
母亲沈秀立刻摇头，声音温和却带着不容置疑的坚决：
“我和玉姐儿的衣裳够穿，新袄才上身。松哥儿的灯油是要紧。布料……就算了。开春花钱的地方多，那点钱，得留着防身、给玉姐儿将来攒着。”
她口中的“那点钱”，自然是指箱底压着的那三百多两银票和几十两现银。
沉塘事件如同悬在头顶的冰锥，让沈家人深刻体会到“怀璧其罪”的可怕。
明明箱底有钱，却要过得比寻常人家更谨慎，生怕再招来豺狼。这种“有钱不敢花”的憋屈，沉甸甸地压在每个人心头。
林松放下手里一本翻旧的《论语》，声音平静无波，却带着一种洞悉世情的清醒：
“秀姐虑得是。年货按河哥儿单子办，已是宽裕。白米、肥肉、红糖，在村里已算体面。再添新衣，便是过了。灯油我会省着用，抄书所得虽微薄，贴补灯油尚可。”
他顿了顿，目光扫过几个儿子身上虽旧却浆洗得干净的棉袄，“孩子们懂事，旧衣保暖便好。眼下安稳，比什么都强。”
几个哥哥都沉默地点点头。大哥沈林稳重，深知家中处境；二哥沈海憨厚，爹娘说啥是啥；三哥沈石话少，只默默搓着冻红的手；
四哥沈风机灵，眼珠子转了转，落在暖窝上，又看看沈宁玉；五哥沈书年纪最小，藏不住心思，看着清单上的饴糖，悄悄咽了口唾沫，却也没吭声要更多。
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