一
七月的日头毒得很，晒得河滩上的鹅卵石都冒着虚影。大河村的孩子，没几个不会水的，可自打入夏以来，村东头那条黑水河，已经淹死两个娃了。
第一个是村尾张木匠家的小子，狗蛋。才九岁，水性在村里同龄孩子里算是拔尖的。那天下午还好好的，跟几个伙伴在河边浅水区摸螺蛳，转眼人就不见了。等捞上来，人都泡胀了，脖子上有几道明显的、深紫色的淤痕，像是被什么东西死死勒过。
村里老人叼着烟袋，眉头拧成了疙瘩：“像是……水猴子拖人喽……”
“啥水猴子？就是溺水抽筋了！”村支书王建国在村民大会上敲着桌子，“要相信科学！禁止娃娃们再去河里野泳！”
可第二个娃又没了。是村西头李老四家的闺女，丫丫。也是在浅水区，跟着她娘在河边洗衣服，一错眼的功夫，人就没了。找到时，小小的身子卡在河底的石头缝里，脖子上同样有几道刺眼的紫痕。
恐慌像河里的水草，悄无声息地缠住了大河村。再没人敢让孩子靠近黑水河，连大人挑水，都宁愿多走几里地去村外的水井。
“爹，河里有东西，”
晚上，我缩在炕上，小声对抽旱烟的爹说，“我看见了，黑乎乎的，力气很大……”
爹吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，他的脸色晦暗不明：“别瞎说！睡你的觉！”
我没瞎说。丫丫出事那天，我就在不远处的芦苇丛里掏鸟蛋。我看见丫丫像是被什么东西猛地拽了一下，连喊都没喊出来就没入了水里，水花翻滚了几下，就恢复了平静，只有一串气泡冒上来。水里有个模糊的黑影，一闪就不见了。
二
村里请来了县里的水利员和警察。折腾了半天，结论是水流有暗涌，孩子是被卷走的。至于脖子上的淤痕，可能是被水下的树枝或者渔网挂的。
村民们表面上信了，但私下里，议论更多了。
“暗涌？哪来的暗涌？黑水河这片湾子几十年都平平稳稳的！”
张木匠蹲在自家门槛上，眼睛红肿，声音嘶哑。
“就是！我看就是水里的精怪作祟！”
李老四捶打着胸口，痛哭流涕，“我的丫丫啊……”
“再这么下去，村里娃娃都不敢出门了！”
“得想个法子啊！”
最后，不知是谁提了一句：“要不……去请老歪脖？”
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