第11章 京城流民哀鸿声 (第1/3页)

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李忠那包着碎银子的粗布钱袋，像一块投入深潭的石头，在张世杰心底漾开的不是暖意，而是更深的寒冽。国公府内，嫡系一房克扣盘剥，视他如草芥；府外，李忠老娘那样挣扎在生死线上的贫民，又何止千万？这大明的根子，怕是从里到外都烂透了。一种沉甸甸的、名为责任的冰冷东西，压在了他本只为自身生存而挣扎的心头。

“福伯，”

张世杰的声音在清晨的寒气里显得格外清晰，“备身厚些的旧衣裳，今日，我想出府看看。”

张福正弯腰拨弄着炭盆里最后一点将熄未熄的余烬，闻言动作猛地一顿，浑浊的老眼惊愕地抬起：“少爷？您要出府？这……这外头乱得很！流民遍地，盗匪也……”

他话没说完，但那份担忧几乎要溢出来。府里尚且步步惊心，少爷这身份贸然出去，万一有个闪失……

“正因为乱，才更要亲眼看看。”

张世杰打断他，语气平静却带着不容置疑的决断，“困在这四方天井里，看到的永远只是张之极、刘氏的嘴脸。这大明朝，到底烂成了什么样子？总得亲眼看看，心里才有数。”

他走到窗边，推开一条缝。凛冽的寒风裹挟着细碎的雪沫倒灌进来，吹得他额前碎发飞扬。远处府邸高墙之外，灰蒙蒙的天空低垂，压着这座庞大而腐朽的帝都。

张福看着少爷单薄却挺直的背影，那背影里透出一种与年龄不符的沉凝。他张了张嘴，最终把劝阻的话咽了回去，只化作一声沉重的叹息：“唉……老奴这就去准备。少爷，千万……多加小心。”

他佝偻着背，步履蹒跚地退了出去。

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英国公府那扇象征着无上权势与森严等级的朱漆大门，在张世杰身后沉重地合拢，发出“哐当”一声闷响，隔绝了府内压抑的空气，却也将他彻底暴露在腊月京城残酷的寒风与更为残酷的现实面前。

扑面而来的，首先是一股浓烈到令人作呕的复杂气味。劣质煤烟燃烧的呛人硫磺味、人体长时间不清洁积累的浓重汗馊味、牲畜粪便的腥臊气、食物腐败的酸臭，还有……一种若有若无、却顽固地钻进鼻腔深处的**尸体的腐臭**。这几种气味在冰冷刺骨的空气中混合、发酵，形成一股难以言喻的、属于末世的污浊气息，狠狠呛了张世杰一口，让他忍不住剧烈地咳嗽起来，肺腑间一片火辣辣的冰凉。

他裹紧了张福找出来的那件最厚实、却也打着补丁的旧棉袍，拉低了遮风的破毡帽帽檐，只露出一双沉静而警惕的眼睛。张福紧跟在他身后半步，同样裹得严实，浑浊的老眼紧张地扫视着四周，一只枯瘦的手下意识地拢在袖中，似乎捏着什么防身的硬物。

国公府所在的区域，毗邻皇城，本是勋贵官宦云集之地。青石板铺就的街道还算宽阔，两旁高门大户鳞次栉比，朱门紧闭，门口的石狮子在寒风中沉默地龇着牙。然而，即便是这权贵脚下的“净土”，也早已被汹涌的浊流侵蚀得面目全非。

街道两旁，那些原本气派的府邸墙根下、高大的牌坊阴影里、甚至紧闭的朱红大门前那几级冰冷的石阶上，挤满了人。他们不是行人，而是……一片片、一堆堆蠕动着的、活着的“阴影”。

那是流民。数不清的流民。

他们像被无形的巨手随意丢弃的破布口袋，蜷缩在冰冷的地上。大多数人身上只有单薄褴褛、难以蔽体的破衣烂衫，根本无法抵御腊月的严寒。皮肤冻得青紫发黑，裸露在外的脚踝和脚掌肿胀溃烂，流着黄水，凝结着紫黑色的血痂。一张张面孔被风霜和饥饿刻满了深深的沟壑，眼神空洞麻木，像两口枯井，映不出丝毫生的光彩，只有对寒冷、饥饿和死亡的无限恐惧与绝望。一些妇女紧紧抱着怀里的婴孩，用自己同样冰冷瘦弱的身体徒劳地试图给予一点温暖，婴儿的哭声微弱得如同濒死的小猫，断断续续，很快又会被更沉重的死寂吞没。

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